SAN BERNARDINO

L’église de San Bernardino, ancien bâtiment religieux rural dédié au frère franciscain Bernardin de Sienne, a été bâtie au XVe siècle le long du sentier muletier qui reliait les villages de Triora et de Loreto, et qui était utilisé pour les pèlerinages entre l’Italie et la Provence.

Il s’agit de l’un des principaux monuments de la haute vallée de l’Argentine. Sa façade est ornée des armoiries de la famille historique locale Gastaldi, tandis que son intérieur abrite de précieuses fresques du XVe siècle, attribuées à l’origine au célèbre peintre piémontais Canavesio, mais, après les derniers travaux de restauration, attribuées à un peintre inconnu de la Renaissance d’origine toscane, élève de l’école de Taddeo Bartolo, artiste siennois connu pour le triptyque de fresques peint dans la cathédrale de Montepulciano, et dont Triora abrite un précieux panneau peint dans le baptistère de l’église collégiale de Nostra Signora Assunta.

Les fresques représentent des démons, des hérétiques et des figures humaines irréelles utilisées pour illustrer les thèmes du Jugement dernier et de la Passion du Christ : en haut. on retrouve le diable mangeur d’hommes, à gauche, et à droite l’archange Gabriel pesant les âmes avant qu’elles aillent au Paradis ou au Purgatoire, tandis qu’en bas est représenté l’Enfer, divisé en sept cercles destinés à chaque vice capital, avec les Limbes, peuplées d’enfants morts avant de recevoir le baptême.

Juste à côté de l’église on trouve un extraordinaire marronnier d’Inde (Aesculus hippocastanum) qui, en vertu de son âge présumé de 175 ans, de sa hauteur de plus de 20 mètres et de la circonférence de son tronc de 310 cm, a été inscrit sur la liste des arbres monumentaux d’Italie à coté de 92 autres exemplaires recensés et protégés en Ligurie, dont deux autres marronniers situés près de l’église de Sant’Agostino à Triora et un érable sycomore (Acer pseudoplatanus) situé à Case Abetin, au-dessus du hameau de Realdo.

L’église est entourée de vastes pâturages, fréquentés par de petits troupeaux de bovins et de chevaux ainsi que par plusieurs troupeaux d’ovins et de caprins, alternant avec des zones arbustives et des bois de feuillus où vivent de nombreuses espèces animales, en particulier des mammifères et des oiseaux, que l’on peut observer très tôt le matin et au soir, comme le sanglier (Sus scrofa), le geai (Garrulus glandarius), le merle (Turdus merula), le rouge-gorge (Erithacus rubecula), le blaireau (Me/es me/es) et le renard (Vulpes vulpes).

De plus, au printemps, les prairies-pâturages se colorent de nombreuses fleurs, dont certaines de grande valeur comme celles des Orchidées.