L’HIPPOCASTANUS DE L’EGLISE DE SAN BERNARDINO -TRIORA (IM)

CARACTÉRISTIQUES DE LA PLANTE

Arbre à tête arrondie et au tronc droit, pouvant atteindre jusqu’à 20 mètres de hauteur, parfois jusqu’à 30 mètres ou plus. L’écorce gris-rougeâtre se détache en grandes écailles lorsqu’elle est mûre. Les feuilles sont constituées de 5 à 7 lobes oblancéolés de tailles différentes, disposés en grappe à l’apex du petiole.

Les fleurs hermaphrodites, zygomorphes et odorantes sont disposées en panicules pyramidales pouvant atteindre 20 cm de longueur. Le fruit, de 3 à 6 cm, se présente sous la forme d’une capsule épineuse subglobuleuse, d’abord vert clair puis brune, contenant 2 à 4 graines rappelant celles de la châtaigne. Il s’agit d’une espèce originaire du sud-est de l’Europe, cultivée comme plante ornementale dans diverses régions d’Europe et d’Asie.

INFORMATIONS HISTORIQUES ET CULTURELLES

L’église, érigée au début du XVe siècle dans une position stratégique, le long d’un sentier de pèlerins qui conduisait de l’Italie jusqu’à la Provence et à Avignon, présente à l’intérieur de magnifiques fresques datant du XVe siècle. Les fresques mettent en scène des hérétiques, des démons et des figures humaines irréelles et dépourvues de matérialité. Elle fut consacrée à Saint-Bernardin de Sienne, un célèbre frère franciscain du XVe siècle qui, au cours de ses voyages de prédication, avait également atteint Triora, qui était à l’époque un centre important de l’arrière-pays ligure et un bastion de la République de Gênes.